Diecezja łowicka, jedna z młodszych jednostek kościelnych w Polsce, obchodzi 25-lecie swojego powstania. Jej istnienie zawdzięczamy zarówno zmianom administracyjnym, jak i unoszącej się wówczas atmosferze ufności, którą przyniósł urząd pontyfikalny Jana Pawła II. W niniejszym artykule przyjrzymy się wpływowi, jaki ówczesny głowa Kościoła Katolickiego miał na proces ustanowienia diecezji łowickiej oraz na jej późniejszy rozwój.
1. Kontekst historyczny:
Przede wszystkim warto przybliżyć sytuację polityczną w Polsce w momencie wyboru na papieża kardynała Karola Wojtyły w 1978 roku. Polska znalazła się wówczas w okresie PRL-u, a zatem we wpływie komunistycznym, które starało się kontrolować również życie duchowe społeczeństwa.
Wybór Polaka na papieża miał ogromne znaczenie dla ówczesnych rodaków, stając się symbolem nadziei na pojednanie narodu polskiego z Kościołem, a także znakiem zbliżających się przemian politycznych w kraju. Papież Jan Paweł II od samego początku swojego pontyfikatu wykazywał się głębokim zrozumieniem dla sytuacji rodaków, przyciągając tłumy nie tylko na Jasnej Górze, ale również w innych miejscach Polski.
2. Powstanie diecezji łowickiej:
Decyzja o utworzeniu diecezji łowickiej zapadła w marcu 1992 roku, kiedy Jan Paweł II wydał bullę „Totus Tuus Poloniae populus”, reorganizującą administrację kościelną w Polsce. Równocześnie powstało kilka innych diecezji, a wiele z nich otrzymało również nowych biskupów. Diecezja łowicka została wyodrębniona z archidiecezji warszawskiej i diecezji łódzkiej.
O ważności tego wydarzenia dla lokalnej społeczności niech świadczy fakt, że pierwszym ordynariuszem diecezji łowickiej został ksiądz Józef Zawitkowski, który wcześniej uczestniczył w pielgrzymkach A.D. 1987 i 1991 oraz blisko współpracował z kardynałem Wojtyłą.
3. Wpływ Jana Pawła II na rozwój diecezji łowickiej:
Bezpośredni wpływ na rozwój materialny i duchowy nowo powstałej diecezji miał fakt, że Papież popierał także jej infrastrukturalne potrzeby oraz podążał za zmianami, jakie zachodziły na terenie jej działania. Wielokrotnie odwiedzał Polskę w ramach pielgrzymek, które zawsze stanowiły ogromne wydarzenie dla wiernych.
Mówiąc o papieskim wpływie na życie diecezji łowickiej, opisać należy również jego pomoc przy zakładaniu seminarium w Łowiczu. Poświęcenie tej uczelni przez samego Jana Pawła II w 1993 roku także przyczyniło się do wzrostu prestiżu diecezji i stworzenia solidnych podstaw dla kształcenia duchowieństwa.
Jako głowa Kościoła, Jan Paweł II nie tylko kształtował rozwój życia religijnego lokalnej społeczności, ale także oddziaływał duchowo na wszystkich Polaków. Laicyzację diecezji łowickiej odzwierciedla aktywność katechetyczna na różnych płaszczyznach: liczne rekolekcje, spotkania formacyjne i duszpasterskie.
Diecezja łowicka jest młodą jednostką administracyjną Kościoła katolickiego w Polsce. Powstała 25 marca 1992 roku, a jej twórcą był papież Jan Paweł II. Warto zatem przyjrzeć się temu, jak Święty Papież wpłynął na powstanie i rozwój tej środkowopolskiej diecezji.
Jan Paweł II zawsze darzył szczególnym uczuciem rodzimą ziemię, również Polskę, stąd pewne jest, że każda inicjatywa mająca na celu umocnienie duchowe ojczyzny była dla niego niezwykle istotna. Tworzenie nowych struktur kościelnych było jedną z kluczowych spraw jego pontyfikatu.
Powołując diecezję łowicką w 1992 roku na mocy bulli „Totus Tuus Poloniae pópulus”, Jan Paweł II przeniósł siedzibę biskupstwa z Łęczycy do Łowicza, ustanawiając przy tym kościół pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny jako konkatedrę oraz klasztorny kościół franciszkanów jako prokatedrę. Dotychczasowa diecezja łęczycka została formalnie zlikwidowana, a fidem dóbr łęczyckich dziewiętnastu parafii.
Decyzja Papieża Polaka miała wiele przyczyn, zarówno historycznych, jak i praktycznych. Łowicz już od XIV wieku był ważnym ośrodkiem religijnym i centrum pielgrzymkowym. Ponadto, przeniesienie siedziby biskupstwa wpisywało się w ówczesne tendencje decentralizacji struktur kościelnych oraz dążenie do bardziej efektywnego zarządzania przez biskupów.
Rok po powołaniu diecezji łowickiej Jan Paweł II mianował jej pierwszego ordynariusza w osobie ks. bp. Alojzego Orszulika, a w 1993 roku odwiedził Łowicz, gdzie przewodniczył mszy świętej na lotnisku i spotkał się z mieszkańcami miasta oraz wiernymi całej diecezji.
Dalszy rozwój diecezji łowickiej był związany z mocną więzią z Janem Pawłem II. W 1999 roku powstała tam Katedra Situm Europeae – sanktuarium będące głównym ośrodkiem modlitewnym za Europę zachodnią, które Papież osobiście poświęcił w 2001 roku podczas swojej pielgrzymki do Polski.
Na przestrzeni lat oddziaływanie papieża Jana Pawła II w diecezji łowickiej można dostrzec nie tylko w liczbie parafii, które przybywały, liczbie duchowieństwa, ilości powołań, ale także w kształtowaniu tożsamości tego Kościoła lokalnego. Zaowocowało to m.in. powstaniem pierwszego muzeum poświęconego naszemu rodakowi – papieżowi Janowi Pawłowi II w Nieborowie.
Papież Jan Paweł II na trwałe wpisał się w historię diecezji łowickiej nie tylko jako jej twórca, ale również jako spiritus movens oraz uosobienie pewnych wartości i postaw. Dla mieszkańców regionu stanowi bliskiego przewodnika duchowego i orędownika, zaś jego nauki są źródłem natchnienia do odnowy wspólnoty kościelnej i budowania Królestwa Bożego na ziemi.
